幼少期はコロコロ、小学生中高年からジャンプにスライドした絵に描いたような一般的な少年時代だった平八です。
今夜は今から数十年も前にジャンプで連載されていた、神の拳を持つクリスチャンとして世界チャンプに挑む男の物語「神様はサウスポー」のレビューです。
本作は月額980円で過去の名作や専門書、割と新し目の雑誌などが読めるkindle unlimitedというサービスの対象作品ですので、もし利用されているなら是非手にとってみて下さい。
※2018年9月9日現在の情報です。kindle unlimitedは気が付いたら対象外れてたりすることがあるのでご注意下さい。
あらすじと主人公、早坂弾の魅力
結局力士がキレて弾君の秘めたるパワーの一端が読者に披露されることになるのですが、その時のブローが左腕一本で自由落下を始めた力士をカチ上げるとかとんでもねえ男ですよ彼は。
それ以外にも「かつて弾と同じ敬虔なクリスチャンだった世界チャンピオンは相手の顔面を殴れなかった。弾ももしや…？」と幼馴染の旭ちゃんが危惧するシーンもあるんですけど全然そんなことなかった時は「いいなあこの人！」と子供ながらに思いましたね。
「それはそれ、これはこれ」がすごいハッキリしてる主人公なんですよね。
リングに上がると否応なく聖者の衣を脱ぐような男です。
修道士に育てられ、普段は慎ましく暮らす心優しい少年が一度リングに上がると神の力を授かった左拳で対戦相手をボッコボコにするというこのギャップがたまりません。
弾君はアメリカ暮らしが長かったせいで日本語が若干カタコトなのですが、かつての偉大なチャンプ、棟方善造との試合で満身創痍の棟方を見据えながら「立ち上がったらボク力の限りなぐるよ」と真顔で言い放ったのはある種の恐怖さえ感じました。
無論それは全霊かけて立ち向かって来る相手に対して全力を尽くすのが礼儀という意味合いなのですが何分ボキャブラリーがやや足りないため意図せず怖いシーンに仕上がっています。
立ちはだかるライバル達
神の力が宿る左拳を持つクリスチャンという主人公の濃い設定に負けないように、自然とライバルも濃くなっていきます。
弾君の終生のライバルにして親友である北村友樹君は元傭兵でその時の習性が抜けきれなかったせいでリングで人を殺して以来殺人鬼とあだ名されます。
そんな彼も弾君との戦いを通して人の心を取り戻し、憑き物が落ちたかのように正統派ボクサーに転向します。
そこはいいのですが劇中の人物が事あるごとに「元殺人鬼」「殺人鬼と呼ばれた」と前置きしてくれるので読者も「ああそういやこんな可愛い顔してるけどこの子そんな過去があったっけ…」と思い出してしまいます。
友情に目覚めた後の友樹君は本当にベビーフェイスで体は筋肉ムッキムキなのに顔だけいやに童顔なのがすごいギャップを呼びます。
あと個人的に好きなのはバンタム級世界チャンプのジョン・フェニックスですね。
めっちゃ強いのに試合観戦中のリアクションが愛嬌ありすぎてあんまりチャンプって感じがしない親近感があります。
良くも悪くも人間くさいというか。
肩書きがすごいので弾君と友樹君の最終戦では「どういうことだ…俺が震えているのか」とジャンプにありがちな「相手を強く見せるための比較対象」になっていたのはちょっと気の毒でした。
電子書籍版6巻102Pより。気圧されるチャンプ。
また、ライバルとは毛色が違うのですが「憎めない借金取り兄弟」についてこちらで紹介しています。
神のギフトのとんでもなさ
弾君が神様から力を授かるには結構ドラマティックな過程があります。
ややファンタジーな要素ではありますが、神を信じ夢を信じた純真な少年を神が憐れに思い、人の世にあらざるほどのパンチを与えたのかも知れません。
対戦相手はいいとばっちりです。
そして、久しぶりに通読して気付いたのですが、弾君のパンチはどれもこれも結構豪快です。
リングにかけろ！のように技名が付いてたり人が吹っ飛ぶにしても銀河がバックになってると誇張表現だと読者は理解できます。
しかし本作はフィニッシュブローを受けた人体が現実のリング上から３〜４メートルは吹き飛びます。
あたかも空のキャンバスセカンドシーズンです。
電子書籍版2巻55Pより。これで立ち上がってくる方もすごい。
何がギリギリありえなくもない…のか？と思わせるような吹っ飛び具合とそんなのを喰らっても立ち上がって来る選手に驚嘆します。
よくよく見たら結構ムチャなパンチを扱ってたんだなこの漫画。
で、この作品に出て来るライバルは一部性格に問題があったり暗い過去があって人を信じられなくなったりしているのですが、大体は弾君にしこたま殴られると憑き物が落ちたかのように生まれ変わります。
個人的にはこれも神の拳のアビリティだと考えておりますが本当のところはどうなんでしょう。
最終章では生き別れになった実弟と、父親が最後まで戦った階級で拳を交えるところで終わります。
ちょっとここで違和感あったのが今まで倒したバンタム級のライバル達が「今度は俺が挑戦者になる。その時まで負けんじゃねえぞ」と再戦を誓っていたのですが弾君はお父さんが命を懸けて戦っていたライト級まで階級を上げてしまいます。
これにはライバル達も「え…何それ」と呆然としたことと思います。
当時の基準で４階級も上げてしまったのでもう追うことすら出来ません。
しかし弾君本人は納得してるし結局最後までかつてのライバル達は出てこないので何か逃げ切られた感があります。
最終章は全体的に駆け足ではありましたがラストページが弾君の決めゼリフが入ってものすごくカッコいいので是非見ていただきたいです。
今読み返してみるとちょっと話が出来すぎなところもあるし、くどいところもあるけどそれでも子供時代に感じた面白さを改めて体験しました。
ところで…
続編DIAMONDをご存知ですか？
同名のジャンプボクシング漫画ではなく、続編の方です。
名前だけは聞いていたのですが、こちらもkindle unlimitedで読めるので試しに読んでみました。
ストーリーとしてはうだつの上がらない青年金石剛がひょんなことからボクシングに出逢い、拳で未来を切り開こうとするサクセスストーリーです。
続編で前主人公と縁もゆかりもない人物を起点にするのはよくある話ですのでそこは気になりませんでしたが、途中弾君の息子で日本チャンプの早坂連君が出た辺りから風向きが変わります。
風向きが変わったと言うのはあくまで私の中で、という話なのですが、それ以降早坂家に何があったのか気になってしょうがなくなりました。
・父親、つまり弾君は行方不明。
・連君は父親譲りの神の拳を持つ男と呼ばれる。
・当時弾君が居候していた井上家の長男旭ちゃんは会長と呼ばれる身分になっている。
・母親は誰？ 美鈴ちゃん？
ダメだ前作の影がちらついて集中出来ない。
本作の主人公のコーチが弾君と因縁があるような描写もあるにはありますが、どうにもパンチ不足が否めません。
もう出しちゃったなら（連君は１巻の最後で出て来ます）積極的に剛と絡ませていけばいいのに結局その後連君は再登場することなく本作は全３巻で終了します。
最終章で空のキャンバスのヒロインが登場するというファンサービスもありましたが、続編もので前作主人公の直系を脇役として出すのは難しいんだなと思わされました。
前作読者からすれば最初からでかいバックストーリーを持ってるというのは強すぎますね。
しかし前作を意識しすぎなければ本作も正統派の作りのボクシング漫画ですので剛のひたむきさにハマれば楽しめます。
あと２巻にヒロインの金髪碧眼美少女が裸に縞々ハイソックスでシャワーを浴びるというとんでもない爆弾が用意されてるのでそこだけ見るのもアリでしょう。
最初何が起こったのか脳が理解出来ませんでした。